Fixeu-vos-hi bé, perquè, d’aquí a pocs dies, l’etiqueta de l’Aigua de Vilajuïga inclourà quelcom diferent: el segell del Taste Award 2006, un important guardó anual atorgat per l’Institut Internacional del Gust i la Qualitat (ITQUI) que, en aquest cas, honora internacionalment la vàlua de l’Aigua de Vilajuïga. El president d’Aigües Minerals de Vilajuïga, el senyor Carlos Cusí, i el gerent de l’empresa, el senyor Joan Codony, es van desplaçar personalment fins a Brussel·les per recollir el premi, que es va lliurar el passat 19 de maig.

Senyor Cusí, fa pocs mesos han rebut un reconegut guardó internacional anomenat Taste Award. En què consisteix aquest premi?
És un guardó que concedeix anualment l’anomenat Institut Internacional del Gust i la Qualitat, amb seu a Brussel·les, el qual constitueix un jurat format per 40 experts que s’encarreguen d’avaluar la qualitat de diversos aliments i begudes, d’aquells productes que, pel que sigui, creuen que poden ser interessants. Els esmentats experts (xefs de cuina internacionals, sommeliers internacionals, presidents de les acadèmies de gastronomia europees...) fan un tast a cegues dels productes que escullen, és a dir, sense cap etiquetat identificatiu, i analitzen les seves qualitats per decidir, finalment, si li atorguen el premi. Realment, es tracta d’un guardó que està molt acreditat, perquè no és de caire comercial sinó que prové d’una entitat independent. Diuen que és com l’Òscar dels aliments, i els reparteixen arreu del món. De fet, han recaigut sobre empreses tan importants com Nestlé, Amora, San Pellegrino, Bols o Carlsberg.

I què representa per a vostès aquest reconeixement?
Nosaltres ens sentim realment satisfets, perquè representa una confirmació i un reconeixement internacional de la qualitat de la nostra aigua, una aigua que es produeix en el sí d’una empresa petita i que, gràcies a aquest premi, figura al costat de grans marques mundials. Catalunya -i l’Alt Empordà, és clar- en pot estar molt orgullosa.

Quan va anar a recollir el guardó a Brussel·les, quins comentaris li van arribar sobre el producte que representa?
Estaven encantats. Aquella gent no coneixia l’Aigua de Vilajuïga i ens van felicitar de molt bon grat, van considerar que és un producte realment extraordinari i, fins i tot, ens en van demanar unes quantes capses per servir-la durant la celebració. Va tenir un gran èxit.

A partir d’aquesta experiència, s’han plantejat exportar Aigua de Vilajuïga a altres països?
Fins ara es pot trobar a Madrid, a les illes i a França, i, precisament, en aquest moment estem tancant els convenis pertinents per tenir una representació d’Aigua de Vilajuïga a Rússia i una altra a Alemanya, un lloc on, per cert, hi ha una cultura de l’aigua que aquí encara ens manca.

Aquest guardó se suma a tres més que ja tenien: un que data del 1905, un altre del 1914 i, el darrer, que és un Diploma d’Honor de l’Exposició Internacional de Barcelona, lliurat el 1929. Podem dir que el Taste Award és el més rellevant de tots?
Jo crec que cada premi és rellevant a cada moment que es lliura. Li puc dir que aquest ens satisfà molt. A més, hem rebut moltes felicitacions de membres de l’Acadèmia Catalana de Gastronomia, entre d’altres. Amb això vull dir que el Taste Award és un premi valorat i apreciat, tot i que el més important és apreciar les virtuts de l’Aigua de Vilajuïga, perquè, sense aquesta, res d’això existiria.

A més, tinc entès que és la única aigua que s’ha mantingut intacta amb els anys, és a dir, que no ha esgotat les seves qualitats...
Exactament. Dóna la casualitat que l’Aigua de Vilajuïga va ser la primera aigua que va analitzar el laboratori que analitza les aigües de tot l’Estat, el del doctor Oliver Rodés, fundat el 1902. El seu nét, l’actual doctor Oliver Rodés, encara conserva aquesta primera anàlisi, de manera que s’ha pogut comparar amb les últimes anàlisis complertes de l’aigua (que es fan cada tres mesos) i s’ha vist que són exactament iguals. D’aquesta puresa en poden fer gala molt poques aigües.

Fa una estona m’ha comentat que tenia una primícia a punt per donar-me. Doncs, endavant! Digui’m, quina novetat té?

...Si voleu saber de què es tracta, i moltes coses més, visiteu www.9diari.com